12月9日，澳大利亚昆士兰州政府宣布，一家实验室丢失了数百份“致命”病毒样本，造成“重大生物安全漏洞”。
该州卫生部长蒂姆·尼科尔斯承认，目前有323瓶活病毒下落不明，其中包括98瓶亨德拉病毒、2瓶汉坦病毒和223瓶狂犬病毒；这些病毒对人类而言是致命的。
澳大利亚昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯
报道称，这些样本是在2021年丢失的，但调查人员直到2023年8月才证实发生了样本丢失事件。昆士兰当局等了一年才获准打开储存样本的冰柜，本月才确认丢失了病毒样本。
据美国福克斯新闻介绍，亨德拉病毒是一种人畜共患病毒，由动物传染给人类，目前仅在澳大利亚发现了这种病毒，人类感染后的死亡率约为57%。汉坦病毒是一种可导致人类患上严重疾病甚至死亡的病毒。狂犬病毒则是一类可导致人患上狂犬病的病毒。
波士顿东北大学生命科学教授山姆·斯皮卡诺认为，澳大利亚现在的情况已经构成了“严重的生物安全失误”。“丢失的这些病毒样本都是高危的，有可能对公众造成威胁。”斯皮卡诺补充称，这三种病毒的致死率较高，汉坦病毒的病死率能达到15%，“但这些病毒不容易在人与人之间传播。”
据澳大利亚广播公司（ABC）报道，尼科尔斯表示，目前无法确定这批病毒样本是被移走还是被销毁了。据悉，该实验室原本存放这批病毒样本的冰柜发生了故障，才会导致丢失事件发生。
“这批病毒样本后被转移到了一个正常运作的冰柜中，但却没有相应的文件说明。”尼科尔斯补充称，问题可能出现在病毒样本的转移过程中，这些样本可能后来又被转移，然后下落不明，“但目前没有迹象表明这些样本是被从实验室中偷走的。”
昆士兰州首席卫生官约翰·杰拉德博士称，这可能说明实验室在文件记录保存工作方面的漏洞很大，“但病毒样本给民众造成感染的风险并不高。”
澳大利亚昆士兰州首席卫生官约翰·杰拉德博士（右）
杰拉德强调称，这些病毒在常温下会迅速失去传染性，“过去五年间，昆士兰州都没有报告过出现亨德拉病毒、狂犬病毒感染病例以及人类感染汉坦病毒病例。”谈到这些病毒样本被用来制作武器的可能性时，杰拉德称，“将病毒武器化的过程非常复杂，不是业余人士能做到的。”
传染病专家保罗·格里芬博士则认为，这些危险病毒的样本储存竟然会出现如此漏洞“令人非常失望”。按实验室处理这种病毒样本的正常流程来说，根本不会出现这种情况，“实验室应该向大众解释清楚。”
红星新闻记者 黎谨睿
编辑 张莉 责编 李彬彬
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